Investigadores descubren evidencia de células madre cancerosas

Las células madre del cáncer son la causa de los tumores.

08/02/2012

A menudo, el cáncer regresa después de una cirugía, quimioterapia o radioterapia supuestamente exitosas. Como una causa, los investigadores sospecharon desde finales de la década de 1990 las llamadas células madre del cáncer que no se destruyen en las terapias de quimioterapia y radiación y, posteriormente, conducen a la formación de nuevos tumores. La teoría ha sido controvertida hasta ahora. Pero ahora, tres estudios diferentes publicados ayer en las revistas "Nature" y "Science" proporcionan nuevas pruebas de la existencia de las correspondientes células madre del cáncer..

En una revisión de la revista Science, los resultados de los tres estudios recientes sobre células madre del cáncer se resumen como una indicación relativamente clara de que "en ciertos tumores del cerebro, la piel y los tumores intestinales, las células madre del cáncer son la fuente del crecimiento del tumor". El supuesto anterior de la teoría de la formación de cáncer monoclonal, según el cual todas las células cancerosas son iguales y cada una, si tiene la capacidad de dividir las células, puede ser el punto de partida de nuevos tumores. Sin embargo, el modelo de células madre postulado por investigadores canadienses en 1997 supone que existe una jerarquía de células cancerosas. En consecuencia, las células cancerosas normales se producen a partir de células madre cancerosas, cuya proliferación causa el crecimiento del tumor..

Estructura jerárquica de las células cancerosas.?
El modelo de células madre del cáncer afirma que el crecimiento del tumor está estructurado jerárquicamente, con solo un pequeño subconjunto de células que forman la base del cáncer, según el comunicado de la revista "Science". El modelo fue desarrollado por genetistas canadienses a fines de la década de 1990, después de que observaron en experimentos con ratones que en la leucemia solo "un pequeño subconjunto de células sanguíneas cancerosas puede propagar la enfermedad". Este nuevo enfoque parecía particularmente prometedor, ya que el fracaso de la quimioterapia y la radioterapia, que solo ataca a las células cancerosas comunes, podría explicarse de esta manera. Las células madre cancerosas sobreviven al tratamiento y luego aseguran un crecimiento tumoral renovado. Sin embargo, encontrar las células madre del cáncer que estimulan el crecimiento de tumores en otros tejidos ha sido extremadamente difícil.

Las técnicas de marcaje celular detectan el crecimiento celular en tumores.
La evidencia definitiva de la existencia de células madre del cáncer no puede ser proporcionada por los tres estudios recientes, pero la evidencia es clara. Por ejemplo, Cédric Blanpain de la Université Libre de Bruxelles y su equipo en la revista Nature informan que en ratones en tumores de papiloma benignos, un precursor del cáncer de piel, "la mayor parte del crecimiento del tumor es desencadenado por unas pocas células, que en algunos aspectos son células madre de la piel sana ". Con fines de identificación, los científicos utilizaron de forma independiente las técnicas de etiquetado genético de células en los tres estudios para controlar la proliferación (proliferación celular) de ciertas células en tumores en crecimiento. Según Cédric Blanpain, este método proporciona a los científicos información sobre "la vida real de un tumor". Los investigadores informaron diferencias de células comparables en los tumores de papiloma en los carcinomas invasivos de células espinales, pero los resultados fueron menos claros.

Actividad de células madre en precursores de cáncer colorrectal
Los científicos holandeses dirigidos por Hans Clevers del Instituto Hubrecht en Utrecht también se dedicaron a la hipótesis de las células madre del cáncer en su estudio. Usando "modelos de ratón, proporcionamos evidencia directa y funcional de la presencia de actividad de células madre en los adenomas intestinales primarios, un precursor del cáncer colorrectal", escriben Clevers y sus colegas en la revista "Science". Sin embargo, los investigadores no realizaron estudios sobre tumores intestinales, por lo que no está claro si las propiedades de las células madre también desempeñan un papel en los carcinomas. Los investigadores holandeses informaron que las "actividades de las células madre" se detectaron en cinco a diez por ciento de las células en los adenomas..

Células madre cancerosas detectadas en tumores cerebrales
El tercer estudio actual sobre la hipótesis de las células madre del cáncer publicó al biólogo evolutivo Luis Parada del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas (Dallas, EE. UU.) Y su equipo también en la revista "Nature". Investigaron las características celulares de los gliomas (tumores cerebrales) en ratones. "Los glioblastomas son los tumores cerebrales malignos más comunes", informan Parada y sus colegas. El tiempo promedio de supervivencia, según los investigadores, es de aproximadamente un año. El pronóstico fue particularmente malo debido a la resistencia a la terapia y al recrecimiento frecuente después de la extirpación quirúrgica. En el modelo de ratón, los investigadores analizaron por qué los tumores cerebrales ocurren tan a menudo después de una terapia supuestamente exitosa. Según los científicos, después de la quimioterapia con temozolomida, los animales sobrevivieron a "una parte relativamente tranquila de las células de glioma endógenas, con propiedades similares a las de las células madre cancerosas". Estas células podrían ser responsables de asegurar el crecimiento tumoral a largo plazo a través de la producción de células altamente proliferativas. , así la conjetura de luis prada y sus colegas. Porque después de la finalización de la terapia, las células podrían estimularse a un crecimiento tumoral renovado..

La comprensión de las células madre del cáncer es crucial para la terapia del cáncer
Los tres grupos de investigación destacan en sus publicaciones recientes que la comprensión de la función de las células madre putativas de cáncer es la clave para una terapia más efectiva. Por lo tanto, qué cánceres se desarrollan a partir de células madre deben investigarse en los próximos estudios. Sin embargo, según Sean Morrison, del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas, "esto no es una tarea fácil, ya que el crecimiento del tumor difiere incluso entre pacientes con el mismo tipo de cáncer". Sin embargo, estudios recientes han aumentado el incentivo para que otros científicos Para investigar la hipótesis de las células madre del cáncer, explicó Luis Prada. Aquí, los llamados "métodos de rastreo celular son el enfoque correcto para probar el modelo de células madre del cáncer", dice Morrison. (Fp)

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Créditos de las fotografías: Sigrid Rossmann.