Vacuna experimental contra cáncer cervical probada con éxito

Vacuna contra el cáncer cervical probada con éxito en ratones

Según los expertos en salud, alrededor de 4,500 mujeres en Alemania contraen cáncer cervical cada año. Los investigadores ahora han desarrollado una vacuna terapéutica diseñada para combatir el cáncer relacionado con el virus del papiloma humano (VPH). Esto ya se ha logrado en experimentos con animales..

Uno de los cánceres más comunes en las mujeres.

El cáncer cervical es el tercer cáncer más común en las mujeres en todo el mundo, informa el Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en una versión reciente. Solo en Alemania, alrededor de 4.540 mujeres se enferman con esto, informa la Sociedad Alemana contra el Cáncer en su portal. Los científicos de DKFZ han desarrollado una vacuna terapéutica diseñada para combatir el cáncer relacionado con el virus del papiloma humano (VPH). Esto ya se ha logrado en ratones. El objetivo es desarrollar una vacuna para las personas que ya están enfermas y por lo tanto ya no se benefician de una vacuna..

El virus del papiloma humano puede causar cáncer cervical. Los investigadores ahora han probado con éxito una vacuna experimental contra este cáncer en ratones. (Imagen: Dr. Kateryna / fotolia.com)

Virus del papiloma humano

El cáncer de cuello uterino generalmente es causado por el virus del papiloma humano (VPH), que infecta las células de la mucosa y prolifera sin control..

Además, la infección por VPH puede provocar cáncer de ano y cáncer de orofaringe.

Para protegerse contra los virus cancerígenos, existen vacunas que previenen la infección..

Sin embargo, esta vacuna contra el VPH no funciona en personas que ya han estado en contacto con el virus..

Además, las tasas de vacunación contra el VPH son bajas..

Aunque la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) ha recomendado la vacuna contra el VPH para las niñas durante años, y ahora también para los niños, en Alemania, menos de la mitad de las niñas de 17 años están vacunadas contra el VPH..

Vacuna terapéutica para el tratamiento de pacientes con cáncer.

"Nuestro objetivo es desarrollar una vacuna terapéutica que pueda tratar a las personas que ya tienen una infección por VPH y posiblemente incluso un cáncer relacionado con el VPH o lesiones precancerosas", dijo Angelika Riemer de la DKFZ..

"Una vacuna terapéutica estimula el sistema inmunológico para atacar y matar las células infectadas o degeneradas".

Según la información, en el momento de la vacunación, una de las diferencias más importantes entre la vacunación y la terapéutica es: la primera solo funciona si ya se ha administrado antes de una infección..

Por el contrario, una vacuna terapéutica puede tratar infecciones existentes y sus consecuencias..

Otra diferencia entre la vacunación y la vacunación terapéutica es la respuesta del sistema inmunológico: después de una vacunación, el cuerpo produce anticuerpos que lo protegen de futuras infecciones con el patógeno apropiado..

Por otro lado, una vacuna terapéutica hace que las células T citotóxicas entren en escena. Estas células inmunitarias son capaces de reconocer pequeñas estructuras moleculares del virus del papiloma, llamadas epítopos, en la superficie de las células infectadas o las células cancerosas y, por lo tanto, eliminar las células identificadas como sospechosas..

En la mitad de los animales vacunados los tumores desaparecieron completamente.

Riemer y sus colegas ya han demostrado en ratones que su vacuna terapéutica experimental es eficaz contra los cánceres relacionados con el VPH..

Sus resultados fueron publicados en la revista "OncoImmunology"..

"En la mitad de los ratones vacunados, los tumores desaparecieron completamente", dice el investigador de DKFZ.

Como se indica en la comunicación, la vacuna contiene como componente clave los epítopos que también llevan el tumor inducido por VPH en su superficie..

Estas estructuras de proteínas se transportan a los ganglios linfáticos después de la vacunación. "Esto es especialmente eficaz para desencadenar una respuesta inmunitaria, porque contiene todas las células inmunitarias que se necesitan para una reacción defensiva", explicó Riemer..

Decisivas en este caso son las células T citotóxicas. Si entran en contacto con los epítopos de la vacuna, esta es la señal para que escaneen el resto del cuerpo en busca de células que también lleven estas moléculas de reconocimiento..

Si luego se encuentran con células cancerosas que transportan estos epítopos del VPH en la superficie, las células T citotóxicas los matan.

La efectividad debe ser aún mejor

Actualmente, la vacuna terapéutica contra el cáncer cervical y otros cánceres relacionados con el VPH se encuentra todavía en la fase de desarrollo preclínico. Para poder usarlo en el futuro con humanos, todavía hay algunos obstáculos que superar.

"La efectividad de la vacuna debe ser aún mejor", dijo Riemer..

Desde el desarrollo de vacunas terapéuticas contra otros cánceres, se sabe que una vacuna a veces funciona mejor si contiene diferentes moléculas de reconocimiento..

"En nuestro primer experimento con ratones, fue al revés", dice Riemer. Puede ser mejor para los tumores de VPH usar solo uno, pero una molécula de reconocimiento realmente buena. Pero solo investigaciones adicionales pueden mostrar eso ".