Evolución ¿Se transmitieron originalmente los genes del cáncer de las plantas a los humanos?

¿Cómo afecta la transferencia de genes a diferentes especies??

El cáncer afecta a muchas personas en todo el mundo hoy en día. El cáncer está muy extendido y causa millones de muertes. Los expertos ahora intentaban descubrir de dónde procedían originalmente los genes del cáncer en los humanos. Los investigadores encontraron que la transferencia de genes entre plantas y mamíferos ha modificado radicalmente los genes de los mamíferos..

Investigadores de la Universidad de Adelaide han descubierto en su reciente investigación que los llamados genes del cáncer pueden haber surgido a través de una transferencia de genes entre las plantas y los mamíferos durante la evolución. Estos genes podrían ser la fuente de por qué el cáncer se forma en los humanos. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Genome Biology".

Ciertos genes están involucrados en el desarrollo del cáncer. ¿Fueron estos genes transferidos originalmente de las plantas a los mamíferos? (Imagen: Sergey Nivens / fotolia.com)

Transferencia de genes entre animales y plantas.

En el estudio más grande del mundo sobre los llamados genes de salto, los investigadores han identificado dos genes de salto específicos en más de 759 especies de plantas, animales y hongos. Estos genes saltarines son en realidad pequeñas piezas de ADN que pueden copiarse a través de un genoma y se conocen como elementos transponibles. Los expertos encontraron que durante la evolución se ha producido una transferencia entre plantas y animales..

Los elementos L1 y BovB fueron examinados muy de cerca.

Los científicos se centraron particularmente en los elementos L1 y BovB, que llegaron como ADN extraño en los mamíferos. Esta es la primera vez que los investigadores han podido demostrar que el elemento L1 importante para los humanos ha saltado entre dos especies..

¿Qué es la transferencia horizontal de genes??

Los genes saltarines se copian y se insertan alrededor de genomas y en genomas de otras especies. Aún no se sabe cómo lo hacen, aunque podrían estar involucrados insectos como garrapatas o mosquitos o posiblemente virus. Sin embargo, el proceso sigue siendo un misterio, explica el autor del estudio, el profesor David Adelson, de la Universidad de Adelaide. El experto agrega que este proceso se conoce como una transferencia horizontal que difiere de la transferencia normal entre padres e hijos y tiene un tremendo impacto en la evolución de los mamíferos. Por ejemplo, el 25 por ciento del genoma de las vacas y las ovejas se derivan de genes saltarines.

La transferencia horizontal de genes está muy extendida

Imagina los genes saltarines como un tipo de parásito, que está contenido en el ADN, dice el científico. Esto no es tan grave, pero peor es el hecho de que los genes saltarines ingresan a otros genomas e interrumpen los genes allí. La transferencia horizontal de genes está mucho más extendida de lo que se pensaba. Los elementos humanos de L1 se han implicado en cáncer y trastornos neurológicos. Los investigadores dicen que comprender la herencia de este elemento es importante para comprender la evolución de la enfermedad.

La entrada de L1 en el genoma de los mamíferos fue un factor clave

Los investigadores encontraron que L1 se produce en plantas y animales. L1 también ocurre esporádicamente en los hongos. Sin embargo, el resultado más sorprendente fue la ausencia de L1 en dos especies de mamíferos principales, los monotremas australianos (ornitorrinco y equidna). Esto indica que el gen ha entrado en la ruta evolutiva de los mamíferos después de la partida de los monotremas. La entrada de L1 en el genoma de los mamíferos fue posiblemente un factor clave en la rápida evolución de los mamíferos en los últimos 100 millones de años, sugirió el autor del estudio, el profesor Adelson.

Estos podrían ser los portadores de BovB.

Además, se investigaron los llamados elementos BovB. BovB es un gen de salto mucho más joven. Ya se ha demostrado que BovB puede saltar entre un conjunto extraño de animales, incluyendo reptiles, elefantes y marsupiales. Las garrapatas son probablemente los portadores de la transferencia BovB cruzada. BovB se ha transmitido al menos dos veces entre ranas y murciélagos, explican los expertos. Los nuevos transmisores potenciales son chinches, sanguijuelas y saltamontes.

Se necesita más investigación

El equipo cree que la investigación de especies de insectos ayudará a encontrar más evidencia de transferencia entre especies. También pretenden explorar otros genes saltarines y explorar la posibilidad de vectores acuáticos como los gusanos de mar y los nematodos. Aunque estudios recientes han involucrado el análisis de genomas de más de 750 especies, los científicos mismos solo han comenzado a rascar la superficie de la transferencia horizontal de genes. Hay mucho más trabajo por hacer. (As)