Los patógenos se esconden en el intestino del gato Los parásitos de la toxoplasmosis alteran nuestras sinapsis en el cerebro

Muchas personas se infectan: cómo el parásito de la toxoplasmosis transforma las sinapsis en el cerebro

Las mascotas hacen un gran trabajo para la mayoría de las personas. Pero algunos de los amigos de cuatro patas pueden transmitir enfermedades. Por ejemplo, la toxoplasmosis, una enfermedad infecciosa cuyo patógeno se encuentra a menudo en las heces de los gatos. Los investigadores han demostrado en un estudio cómo el parásito de la toxoplasmosis reconstruye las sinapsis en el cerebro..

Una de las enfermedades infecciosas más frecuentes.

Hace unos años, los científicos estadounidenses informaron que algunos dueños de gatos tenían una mayor probabilidad de agresión e irascibilidad. Para aquellos que habían sido infectados por Toxoplasma gondii. El parásito unicelular mundial causa una de las enfermedades infecciosas más comunes, la toxoplasmosis..

El parásito unicelular Toxoplasma gondii infesta aves y mamíferos, incluidos los humanos. Sus anfitriones finales, sin embargo, son los gatos. Para algunas personas, el patógeno puede ser peligroso. (Imagen: alho007 / fotolia.com)

Parásito unicelular infesta aves y mamíferos.

El parásito unicelular Toxoplasma gondii infesta aves y mamíferos, incluidos los humanos. Sus anfitriones finales, sin embargo, son los gatos..

Investigadores del Instituto de Inflamación y Neurodegeneración en la Universidad de Magdeburgo Otto von Guericke (OVGU) y el Instituto de Neurobiología Leibniz (LIN) han investigado cómo el parásito influye en el metabolismo en el cerebro de sus anfitriones y lo prueba Cambia la composición molecular de las sinapsis..

Los resultados de los científicos se publicaron en la revista "Journal of Neuroinflammation"..

La enfermedad suele pasar desapercibida.

Según un informe publicado por Informationsdienst Wissenschaft (idw), alrededor del 30 al 50 por ciento de todas las personas ya se han infectado con toxoplasma durante su vida. Los mayores de 50 incluso cuentan con alrededor del 50 por ciento..

La mayoría de las toxoplasmosis pasan desapercibidas y los infectados no sospechan que estén afectados..

"En personas sanas, la infección desencadena síntomas de resfriado a corto plazo, como escalofríos, fiebre y dolores corporales", explica el Dr. Dr. med. Ildiko Rita Dunay, Directora del Instituto de Inflamación y Neurodegeneración en OVGU.

"Una infección de este tipo puede ser peligrosa para las mujeres embarazadas o las personas con sistemas inmunológicos debilitados. Todavía no hay terapia para deshacerse del parásito cuando ataca el cerebro. Así que una vez que estés infectado, durará toda la vida ", dice el experto.

Otro problema es que la toxoplasmosis en los recién nacidos a menudo permanece sin ser detectada, según informaron expertos del Instituto Robert Koch (RKI) en la revista "Informes científicos"..

El parásito es absorbido por los humanos a través de la digestión.

El parásito anida en el tejido muscular de los animales infectados, pero no solo:

"Toxoplasma gondii es absorbido por los humanos a través de la digestión, ingresa en el torrente sanguíneo y también migra al cerebro, donde perdura la vida en las células nerviosas", describe el Dr. med. Karl-Heinz Smalla, del laboratorio especial de Técnicas Biológicas Moleculares en el LIN.

Estudios previos realizados por otros investigadores alemanes han demostrado que la toxoplasmosis puede causar graves consecuencias a largo plazo en el cerebro..

Incluso los científicos de Magdeburg ya habían descubierto en experimentos anteriores con ratones que hay cambios de comportamiento sorprendentes en animales infectados con Toxoplasma gondii:

"Los ratones, que son la presa de los gatos, perdieron su miedo natural a los gatos después de la infección. Cuando presentaron el olor de la orina de gato a los roedores, incluso parecían tener una preferencia por los gatos ", dijeron los investigadores..

Por lo tanto, para explicar estos cambios de comportamiento, investigaron los cambios en los cerebros de los ratones, en particular la composición molecular de las sinapsis, ya que estas son las estructuras esenciales para el procesamiento de señales en el cerebro..

En cooperación con el Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones en Braunschweig, pudieron demostrar que en un total de 300 proteínas sinápticas, los niveles en el cerebro después de una infección por toxoplasmosis habían cambiado..

En particular, las proteínas se redujeron particularmente en las sinapsis excitadoras que liberan glutamato. Por otro lado, se han encontrado mayores niveles de proteínas involucradas en las respuestas inmunes..

Respuesta inmune mejorada

Para el tratamiento de las infecciones por toxoplasmosis se usa a menudo sulfadiazina, que inhibe parcialmente la proliferación de Toxoplasmen..

El psiquiatra y el neurocientífico. Björn Schott explica: "Ahora queríamos descubrir cómo el tratamiento con sulfadiazina afecta los cambios moleculares que ocurren en el cerebro como resultado de la infección".

El resultado: la composición de la proteína en el cerebro del ratón después del tratamiento fue comparable a la de los congéneres no infectados.

"Todas las proteínas examinadas, que son responsables de la transmisión de la señal de glutamaterge, estaban nuevamente en el rango normal. Y también la actividad inflamatoria disminuyó de forma considerable ".

La infección parece resultar en una respuesta inmune mejorada que reduce las proteínas involucradas en la activación sináptica mediada por glutamato, mientras que la sulfadiazina reduce los toxoplasmas y, por lo tanto, normaliza la respuesta inmune, causando la recuperación de la proteína sináptica..

Los hallazgos también podrían ser relevantes para los humanos

Estos hallazgos también podrían ser médicamente relevantes para los humanos..

"Apoyan la sugerencia de que Toxoplasma gondii es un factor de riesgo para los trastornos neuropsicológicos", dijo el neuroinmunólogo Dunay..

"El mal funcionamiento de las sinapsis glutamatérgicas se ha relacionado con las causas de la depresión, la esquizofrenia y el autismo. También los componentes de la respuesta inmunitaria muestran referencias a estas enfermedades ", explica el experto..

"Esto sugiere que las respuestas inmunitarias pueden causar cambios en la sinapsis que pueden conducir a trastornos neuropsiquiátricos". (Ad)