¿Murciélagos de origen ébola en el árbol hueco?
La epidemia de ébola probablemente comenzó a partir de murciélagos en un árbol hueco
31.12.2014
La actual epidemia de ébola en África occidental probablemente se originó en un árbol hueco que sirvió de refugio para los murciélagos. Las investigaciones realizadas por el Instituto Robert Koch (RKI) revelaron que el llamado „pacientes índice“ (primer paciente infectado) - un niño de dos años de la aldea de Meliandou en Guinea - podría haberse infectado mientras jugaba en el tronco de un árbol hueco. Los resultados de sus investigaciones, los investigadores tienen en la revista. „Medicina Molecular EMBO“ publicado.
Ya en los brotes anteriores del Ébola, la especie de murciélago Pug condylurus se determinó como una fuente animal de infección. La prueba del material genético de estos murciélagos en un tronco de árbol hueco que sirvió para jugar en los niños de la aldea sugiere, por lo tanto, que el paciente con el índice bienal puede haberse infectado de esta manera. Desde la pequeña aldea de Guinea, la enfermedad se abrió camino en las ciudades, los países vecinos de Liberia, Sierra Leona, otros países africanos y, en ocasiones, a Europa y los Estados Unidos. Hasta la fecha, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 20,000 personas se han infectado con la epidemia actual y más de 7,500 personas han muerto como resultado de la infección..
Búsqueda de la fuente animal de infección.
Poco después, la OMS confirmó que el virus del ébola fue responsable de varias muertes en el sureste de Guinea, un equipo de investigación internacional dirigido por Fabian Leendertz, jefe del grupo del proyecto, comenzó „Epidemiología de agentes altamente patógenos.“ En el RKI, la búsqueda de la fuente animal de infección. Los científicos viajaron a la aldea del niño de dos años, que se considera un paciente índice de la epidemia, y acudieron allí, por ejemplo, a la pregunta de si se produce un brote importante de ébola en la vida silvestre de la región. Para brotes anteriores, también se detectó una reducción significativa de las existencias en el mundo animal. Esto no era cierto aquí. Y alrededor del pueblo hay, según el RKI. „No hay jungla tropical como en los lugares de África Central, donde habían comenzado los brotes de Ébola..“ Como resultado, las posibles fuentes de infección fueron claramente limitadas.
Genes de murciélagos detectados.
Los investigadores también entrevistaron a los aldeanos (incluidos los niños) sobre sus prácticas de caza, el contacto con la carne de animales silvestres y otras peculiaridades locales. Los científicos descubrieron un árbol hueco cerca del área de lavado local. Aquí los niños habían jugado regularmente hasta que esto, poco antes de la llegada de los investigadores, se quemó. El árbol estaba a solo 50 metros de la casa del paciente índice. En las muestras de ceniza y suelo, los investigadores pudieron detectar el ADN de la especie de murciélago pug condylurus, „que se ha discutido como un reservorio potencial en brotes anteriores de Ébola y se sabe que sobrevive a las infecciones por el virus del Ébola y se ha encontrado en anticuerpos contra los virus del Ébola“, asi el mensaje del RKI.
No murciélagos, sino murciélagos.
Esto sugiere la sospecha de que la fuente animal de infección de la epidemia actual, contrariamente a las suposiciones anteriores, no eran los murciélagos, sino los murciélagos de la especie pug condylurus. El trabajo actual ofrece la mejor perspectiva posible sobre los orígenes de la epidemia. Aunque los murciélagos no pudieron determinarse al cien por cien como el origen del brote, ya que no se encontraron animales de esta especie después del incendio del árbol. Pero al menos otros murciélagos y murciélagos capturados localmente no mostraron infección por el virus del Ébola. „Se necesitan urgentemente más estudios ambientales y experimentales en profundidad para comprender el papel de estas y otras especies de murciélagos en la transmisión del virus del Ébola, así como la distribución de estos virus en la naturaleza“, Así que la conclusión de los científicos. También cree que el público debería estar mejor informado acerca de los riesgos potenciales para la salud de los murciélagos y ser alentado a minimizar el contacto con los animales. Por último, pero no menos importante, advirtió sobre una estigmatización de la aldea de Meliandou, lo cual fue desafortunado cuando comenzó la epidemia aquí. (Fp)
Foto: Janusz Klosowski