Este parásito se protege con una función de camuflaje frente al sistema inmunológico.

Cómo se esconde en el cuerpo el desencadenante de la enfermedad del sueño africana.

El sistema inmunológico de los seres humanos y animales está diseñado para eliminar los gérmenes defectuosos del organismo. Por supuesto, esto no está en el interés de los invasores, quienes desean expandirse sin obstáculos. El parásito Trypanosoma, desencadenante de la enfermedad del sueño africana, ha desarrollado un sistema especialmente sofisticado para protegerse de la extinción por parte del sistema inmunológico. Tiene una función de camuflaje que cambia constantemente su superficie. Por eso no puede ser reconocido por el sistema inmunológico..

Investigadores de la Ludwig-Maximilians-Universität München han logrado secuenciar el genoma completo del parásito Trypanosoma. Han explicado cómo el parásito logra escapar del sistema inmunológico a largo plazo. Una inteligente estrategia de sigilo lo hace virtualmente invisible para el sistema inmunológico. Así el germen alcanza una infección permanente en su huésped. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista "Nature"..

Increíble: el parásito Trypanosoma brucei puede cambiar constantemente la estructura de su superficie y, por lo tanto, el sistema inmunitario no lo reconoce. Esto le permite propagarse sin obstáculos en el host. (Imagen: fotovapl / fotolia.com)

Cambiando la estructura de la superficie

Como informan los investigadores, los tripanosomas pueden cambiar constantemente la estructura de su superficie. Para ello pueden activar o desactivar determinadas proteínas. De esta forma puedes generar 2000 variantes de superficie diferentes. Debido a la estructura de la superficie, el sistema inmunológico evalúa si un organismo debe ser combatido o no. El sistema necesita una cierta cantidad de tiempo para esta evaluación. Debido al cambio constante, el sistema inmunológico no puede reconocer al parásito como extraño y, por lo tanto, no se combate..

¿Qué enfermedades puede causar el parásito??

Los tripanosomas pueden infectar la sangre de varios vertebrados. En la mayoría de los casos, se transmite por insectos como la mosca tsetse. En el ganado bovino, el patógeno puede causar la enfermedad de los animales Nagana y en los humanos la enfermedad del sueño africana, a menudo fatal. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, dolor de cabeza, dolores corporales, edema y erupciones con picazón. Si el parásito infecta el cerebro, lo que puede llevar semanas o años, conduce a trastornos del sueño, inquietud interna, irritabilidad y trastornos de la personalidad. Posteriormente, se añaden epilepsia, trastornos del habla y coordinación y fatiga crónica. En última instancia, los afectados caen en coma, que generalmente termina en la muerte..

La habilidad sublime de transformar la forma.

"Estamos particularmente interesados ​​en cómo se regula esta variabilidad genética", explica el líder del estudio, el profesor Nicolai Siegel, en un comunicado de prensa sobre los resultados del estudio. Los investigadores han desencriptado el genoma completo del parásito Trypanosoma brucei y lo han dispuesto en tres dimensiones. El equipo pudo identificar las proteínas responsables de la función de camuflaje. Estas variantes de proteínas se ubican en el núcleo en los mismos sitios donde se ubican los genes que codifican las proteínas de superficie. Al eliminar ciertas proteínas de este complejo, la estructura tridimensional completa del ADN del parásito cambió.

Nuevas estrategias para combatir.

"Una mejor comprensión de estos mecanismos de defensa también es importante para el estudio de otras enfermedades", escriben los investigadores. En la lucha constante entre el sistema inmunitario del huésped y el intruso, muchos otros gérmenes han desarrollado estrategias igualmente efectivas. Como ejemplos, los científicos mencionan los patógenos de la malaria, los hongos intestinales por Candida y muchos tipos de bacterias. (Vb)