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Investigación sobre la demencia Más educación protege contra la demencia
Según las estimaciones, más de 40,000 personas en Alemania sufren de demencia frontotemporal (FTD). La enfermedad generalmente comienza entre los 50 y los 60 años, pero también puede ocurrir mucho antes. La esperanza de vida de los afectados se reduce significativamente. Los científicos ahora pudieron demostrar que los pacientes con FTD que trabajaban en ocupaciones altamente calificadas viven significativamente más tiempo.
Cerebro entrenado protege mejor de las consecuencias de la demencia
En el pasado, varios estudios han demostrado que un cerebro entrenado está mejor protegido de las consecuencias de la demencia. Esto es confirmado por un estudio para la demencia frontotemporal (FTD). Por lo tanto, los pacientes después del diagnóstico con ocupaciones altamente calificadas sobrevivieron hasta tres años más que las personas con ocupaciones menos calificadas. Según los investigadores, esto confirma que la educación y la estimulación mental promueven una especie de "reserva mental" del cerebro. Los científicos publicaron recientemente sus hallazgos en la revista "Neurología"..
La educación superior aparentemente protege contra la demencia. (Foto: Konstantin Yuganov / fotolia La demencia frontotemporal comienza antes que el Alzheimer
En Alemania, alrededor del tres al nueve por ciento de los aproximadamente 1.4 millones de personas con demencia padecen FTD. Eso corresponde a unas 42.000 personas. Esta enfermedad comienza en contraste con el Alzheimer ya en la edad de 50 a 60 años, pero también puede ocurrir en personas de 20 años. Según la información, la enfermedad comienza con cambios en la personalidad y el comportamiento, así como trastornos del habla. Esto se debe a que especialmente las células nerviosas en el cerebro anterior y en los lóbulos temporales se destruyen. Por lo tanto, a menudo se confunde primero con una enfermedad mental. No hay terapia para la FTD. Los medicamentos utilizados en la enfermedad de Alzheimer no son efectivos en esta forma de demencia. En la mayoría de los casos, la enfermedad progresa de manera relativamente rápida, por lo que los pacientes se convierten en un caso de atención y mueren en pocos años. Debido al creciente número de enfermedades por demencia, los expertos han señalado repetidamente en los últimos años que el sistema de atención de salud alemán no está preparado para la demencia..
Pacientes con ocupaciones altamente calificadas vivieron más tiempo.
Lauren Massimo de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia (EE. UU.) Y sus colegas investigaron si las carreras con discapacidades mentales podrían prolongar la supervivencia después del diagnóstico de la enfermedad. Con este fin, los científicos compararon los registros médicos y las biografías de 83 personas que habían muerto de la enfermedad de Alzheimer o de un FTD. En el estudio, el éxito profesional se clasificó según el estado laboral alcanzado, ya sea que alguien trabajara como trabajador, artesano o vendedor o como abogado, médico o ingeniero. Los investigadores descubrieron que los pacientes con FTD sobrevivían en promedio durante aproximadamente siete años, después de que los familiares habían observado por primera vez un comportamiento inusual en ellos. Sin embargo, hubo claras diferencias educativas. En promedio, solo 72 meses estuvieron en el grupo con el estatus de empleo más bajo y 116 meses en el grupo mejor calificado. Como resultado, los pacientes con FTD con empleo altamente calificado sobrevivieron hasta tres años más que los pacientes con ocupaciones menos exigentes.
Rendimiento mental a pesar de la enfermedad progresiva.
El profesor Gereon Fink, miembro de la junta de la Sociedad Alemana de Neurología y Director del Departamento de Neurología de la Universidad de Colonia comentó los resultados: "Posiblemente una actividad profesionalmente estimulante y exigente mentalmente lleva a la formación de una verdadera reserva cognitiva del cerebro". Llámelo reserva cognitiva Los científicos comprenden la capacidad del cerebro para equilibrar la degeneración celular causada por una enfermedad neurodegenerativa y, por lo tanto, mantener el rendimiento mental durante mucho tiempo a pesar de la progresión de la enfermedad. O, para decirlo simplemente, una persona con un cerebro bien entrenado no sufrirá daño si pequeñas partes del cerebro ya no funcionan correctamente.
Podría haber otras causas detrás del efecto protector.
Los nuevos hallazgos confirman estudios previos que muestran que las personas con baja educación también tienen un mayor riesgo de contraer el Alzheimer, y que estos pacientes pierden sus facultades mentales más rápido. "Sin embargo, no se debe olvidar que un mayor éxito profesional también suele ir de la mano de un mejor estatus social y económico", dice Fink. El efecto protector observado podría por lo tanto tener otras causas. Por ejemplo, posiblemente podría basarse en el hecho de que las personas exitosas en la vida profesional generalmente están en mejores condiciones financieras, pueden pagar mejores médicos y un estilo de vida más saludable, y recibir más apoyo de su entorno social. Además, la importancia del estudio actual está limitada por el número relativamente pequeño de casos. Por lo tanto, según Fink estudios posteriores demostrarían la conexión. Sin embargo, el estudio de Massimo y sus colegas todavía tiene una influencia en el asesoramiento de pacientes y familiares: "En cualquier caso, no solo el nivel de educación alcanzado, sino también la actividad ocupacional se debe utilizar como un factor relevante para evaluar el curso individual de la enfermedad, el pronóstico y el éxito del tratamiento. ", Dijo Fink. (Ad)