Los genes zombis hacen que los elefantes sean insensibles a los tumores cancerosos

¿Por qué los elefantes no tienen cáncer??

Los investigadores ahora han descubierto que los elefantes portan un gen que los hace virtualmente inmunes al cáncer. El gen raro LIF6 también es conocido por los expertos como un gen zombie y está muerto o inoperable en casi todos los demás mamíferos del planeta..

Investigadores de la Universidad de Chicago encontraron en su investigación actual que un gen especial en los elefantes protege a los animales del cáncer. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Cell Reports".

El Gene LIF6 protege a los elefantes del cáncer. ¿Puede proteger a las personas de la enfermedad mortal en el futuro? (Imagen: donvanstaden / fotolia.com)

¿Qué hace el gen LIF6??

El gen llamado LIF6 combate las mutaciones cancerosas en los elefantes. El gen LIF6 que salva vidas ataca a las células que están a punto de mutarse en células cancerosas. Luego obliga a esas células a morir y esto salva al elefante de la enfermedad mortal, explican los expertos. Los científicos esperan que los medicamentos que imitan los efectos del gen LIF6 puedan conducir en el futuro a nuevos tratamientos revolucionarios para pacientes con cáncer..

¿Qué base genética causa resistencia al cáncer en elefantes??

Cuantas más células tenga un animal, más posibilidades habrá de que se desarrolle un tumor. A pesar de su enorme tamaño, esta regla no se aplica a los elefantes. Por lo tanto, los médicos ahora querían averiguar qué base genética de esta resistencia al cáncer es responsable. Se encontró que los elefantes y sus familiares tienen muchas copias que no funcionan del llamado gen LIF, pero que los elefantes mismos han encontrado una manera de reactivar una de estas copias (LIF6), el autor del estudio, el Dr. Vincent Lynch de la Universidad de Chicago. Esta es también la razón por la cual los investigadores apodaron el gen zombie gen.

Células mutantes peligrosas murieron en elefantes.

En experimentos de laboratorio, los científicos descubrieron que las mutaciones potencialmente letales mueren cuando las células del elefante sufren daños en el ADN que causan cáncer. Este sistema de defensa que salva vidas se desencadena por la presencia de LIF6, una de varias copias del gen del factor inhibidor de la leucemia (LIF), explican los médicos.

LIF6 también protegió a otros animales del cáncer

Cuando los científicos bloquearon artificialmente la actividad de LIF6 en el animal, las células dañadas sobrevivieron y eventualmente se volvieron cancerosas. Cuando el gen se introdujo en animales que normalmente estaban ausentes, como los ratones, también se hicieron resistentes al cáncer. LIF6 produce una proteína que perfora agujeros en las mitocondrias. Esto hace que las células lesionadas experimenten una forma de suicidio programado conocida como apoptosis, explican los expertos. Cuando el ADN dañado desencadena el gen, mata rápidamente esa célula. El gen ha sido activado previamente por otro conocido gen supresor de tumores (p53) que se activa a sí mismo por el daño al ADN que causa cáncer..

¿Pueden los humanos activar artificialmente su gen LIF??

Los científicos ahora están planeando la capacidad del elefante para resistir el cáncer, aplicándolo a la biología humana. Quizás se puedan encontrar formas de desarrollar fármacos que imiten el comportamiento de LIF6 en elefantes o induzcan a las células cancerosas a activar sus versiones zombies existentes del gen LIF. linchar.

Otros animales están protegidos contra el cáncer.

Los elefantes no son los únicos animales que han desarrollado una resistencia natural al cáncer. Incluso las ballenas, los murciélagos y nacktmulle están protegidos a pesar de la ausencia de LIF6 contra el cáncer, explican los médicos. Esto sugiere que hay muchas maneras en que los animales pueden combatir el cáncer, agrega el dr. Lynch añadió. (As)