La quimioterapia daña el cerebro.

Problemas de memoria y trastornos de concentración debidos a la quimioterapia.

27/11/2012

La quimioterapia, que forma parte de una terapia contra el cáncer, puede producir cambios en el cerebro. Esto explicaría por qué los pacientes con cáncer a menudo sufren problemas de memoria o poca concentración durante y después de dicho tratamiento. Investigadores de EE. UU. Publicaron por primera vez los resultados de su estudio en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).

Utilizando la tomografía por emisión de positrones (PET), combinada con la tomografía computarizada (TC), los científicos han podido demostrar evidencia fisiológica de los efectos negativos de la quimioterapia en el cerebro. Resultó que los fondos utilizados causan daños duraderos al metabolismo cerebral. Las áreas del cerebro que son responsables de la planificación y asignación de prioridades se ven particularmente afectadas. Por esta razón, los pacientes con cáncer a menudo se quejan durante y después de la quimioterapia de dificultad para concentrarse y deterioro de la memoria.

Trastornos mentales con causa orgánica.
"Los pacientes de quimioterapia también describen el fenómeno como una niebla mental y la pérdida de estrategias de afrontamiento", informa Rachel A. Lagos, radióloga diagnóstica de la Escuela de Medicina de la Universidad de West Virginia y del Hospital de la Universidad de West Virginia en Morgantown. Hasta el momento, las causas de los efectos secundarios aún no estaban claras..

El llamado "quimio-cerebro" no es una experiencia subjetiva, sino una consecuencia del tratamiento, enfatiza el investigador y el autor del estudio. La investigación ha demostrado que "los trastornos funcionales causados ​​por la quimioterapia son visiblemente identificables durante la exploración del cerebro".

Para el estudio, Lagos y sus colegas investigaron las funciones de los cerebros de 128 pacientes a quienes se les prescribió quimioterapia debido al cáncer de mama. Las regiones cerebrales se registraron antes y después de la terapia. Con la ayuda de la PET, los científicos pudieron medir el flujo sanguíneo y examinar diferentes actividades cerebrales de áreas individuales. Un software especialmente programado luego buscó en las imágenes las diferencias en el metabolismo cerebral.

Cambios en el cerebro claramente visibles.
"Cuando vimos los resultados, nos sorprendimos porque los cambios eran muy obvios", dijo el Dr. Lagos. El llamado "fenómeno quimio-cerebral" es, por lo tanto, más que un simple sentimiento. No es la depresión de un paciente. Es un cambio en la función cerebral que se puede observar en la PET / TC. "Las imágenes mostraron una actividad metabólica marcadamente reducida después de la quimioterapia para varias regiones del cerebro que antes. "El estudio muestra que ciertas áreas del cerebro consumen menos energía después de la quimioterapia", dijo el Dr. Lagos. "Estas regiones del cerebro son responsables de la planificación y la priorización". Los efectos observados fueron los más pronunciados, según el científico, y más sufrieron los sujetos los trastornos cognitivos..

Investigaciones anteriores han demostrado que los pacientes se beneficiaron de la ayuda de dietistas y fisioterapeutas. Por ejemplo, durante el estudio, los participantes se quejaron de que les resultaba difícil preparar una comida para su familia. "Con hojas de compras y menús escritos, las mujeres una vez más pudieron comprar comestibles", dice la Dra. Lagos.

Lagos, sus colegas, ahora esperan que hayan allanado el camino para un mejor tratamiento para reducir los efectos secundarios de la quimioterapia. "El próximo paso debería ser un estudio prospectivo", dijo el experto. Investigaciones adicionales podrían identificar y reducir las causas. Esto también podría conducir a un mejor tratamiento o prevención. (Sb)

También lea:
La quimioterapia puede ser contraproducente en el cáncer
La quimioterapia en el cáncer de mama no siempre tiene sentido
Cáncer de mama: Gentest debe prevenir la quimioterapia