Sobrevivientes de los gusanos redondos de la Edad de Hielo volvieron a despertar vivos después de más de 40,000 años

Los gusanos redondos son increíblemente resistentes

Los investigadores ahora han descubierto que las muestras del llamado sedimento de permafrost contienen nematodos que comenzaron a moverse y comerse después de la descongelación. Los gusanos redondos fueron congelados durante los últimos 40,000 años. Esto establece un record por el tiempo más largo en que un animal puede sobrevivir a una llamada conservación criogénica.

Los científicos de la Universidad Estatal de Moscú descubrieron en su estudio actual que las lombrices intestinales contenidas en el permafrost pueden sobrevivir más de 40,000 años de conservación criogénica. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista en inglés "Doklady Biological Sciences".

El deshielo del permafrost es un gran problema. Los investigadores ahora encontraron gusanos en el permafrost, que comenzó a revivir después de más de 40,000 años. (Imagen: kichigin19 / fotolia.com)

Los gusanos volvieron a vivir unas semanas después de la descongelación.

Los gusanos redondos contenidos en el permafrost comenzaron a moverse y comerse unas pocas semanas después de la descongelación. Además de revelar nuevos límites de la preservación criogénica, los hallazgos también pueden ser importantes para preservar nuestros propios tejidos, según los autores.

Más de 300 muestras fueron examinadas.

Para su estudio, los biólogos rusos excavaron más de 300 muestras de suelo congelado de diferentes edades y lugares, y las llevaron de vuelta a su laboratorio en Moscú para una investigación más a fondo. Las muestras tomadas de áreas remotas del noreste de Rusia contenían nematodos de dos géneros diferentes, que los investigadores colocaron en placas de Petri que contenían un medio nutriente.

La muestra más antigua tenía unos 42.000 años.

Los gusanos se mantuvieron durante varias semanas a 20 grados centígrados hasta que mostraron gradualmente los primeros signos de vida. Algunos de los gusanos pertenecientes al género Panagrolaimus se encontraron a 30 metros bajo tierra, en un antiguo montículo que se derrumbó hace unos 32,000 años. Otros especímenes del género Plectus se encontraron en una muestra de perforación a una profundidad de solo unos 3,5 metros. La datación por carbono se utilizó luego para determinar la edad de la muestra, que fue de aproximadamente 42,000 años, explican los investigadores. La contaminación de las muestras no se puede excluir, pero los investigadores afirman que han seguido estrictos procedimientos de esterilidad..

Los animales estaban realmente congelados todo el tiempo.

No se sabe que estos gusanos se adentren en el permafrost, y el deshielo estacional generalmente se limita a unos 80 centímetros. Tampoco hubo evidencia de un posible deshielo más allá de una profundidad de 1,5 metros, cuando el área era hace unos 9,000 años, cuando prevalecían las temperaturas más cálidas, explican los médicos. Esto hace que los científicos estén bastante seguros de que los gusanos se han congelado realmente durante un tiempo increíblemente largo.

En el caso de las bacterias, el renacimiento de organismos viejos no es nada nuevo.

El renacimiento de los organismos viejos no es nada nuevo. En el año 2000, los científicos extrajeron esporas de la bacteria Bacillus que estaban escondidas en cristales de sal de 250 millones de años. En ese momento, los especialistas lograron dar vida a estas bacterias..

Se necesita más investigación

La supervivencia es ciertamente impresionante, pero desafortunadamente no podemos aplicar los trucos de mantenimiento de la vida de las bacterias a nuestros tejidos complicados. Ahora, encontrar animales que puedan sobrevivir a la congelación de decenas de miles de años es un descubrimiento realmente interesante que debe explorarse más a fondo, dicen los autores del estudio..

Los resultados podrían impulsar la crioconservación

Los gusanos redondos son conocidos por ser criaturas robustas. Los nematodos se han reactivado en especímenes de herbario de 39 años, pero hasta ahora no se ha observado nada de una magnitud similar. También se sabe que los parientes cercanos de los gusanos redondos, denominados tardígrados, sobreviven a condiciones extremas y reparan el ADN dañado. Incluso en estas criaturas, nunca se ha observado un estado de conservación durante tanto tiempo, lo que permite la supervivencia después de la congelación. El récord tardío actual es de alrededor de 30 años. Aprender más sobre los mecanismos bioquímicos que utilizan los nematodos para limitar el daño del hielo y prevenir la destrucción del ADN a lo largo de los milenios podría indicar el camino hacia mejores tecnologías de crioconservación.

Los mecanismos adaptativos son muy interesantes para la ciencia.

Se han estudiado otros organismos que pueden convertir sus líquidos en hielo, como las ranas de madera. Así que quizás algún día se pueda congelar tejido humano para trasplantes. Tal vez incluso todo el cuerpo podría ser congelado y luego resucitado, especulan los expertos. Los científicos explican.

¿Puede el permafrost también liberar patógenos peligrosos??

Sin embargo, el hallazgo actual también tiene un lado mucho más oscuro. Se teme que el derretimiento del permafrost pueda liberar patógenos que ya se habían congelado hace decenas de miles de años. Los nematodos no son particularmente preocupantes, pero su supervivencia es una evidencia de que una variedad de organismos, desde bacterias a animales y plantas a hongos, podrían regresar después de una larga ausencia. Lo que esto significa para los ecosistemas circundantes, aún no está a la vista, dicen los investigadores. Sin embargo, queda la esperanza de que el hielo derretido de Siberia solo libere gusanos inofensivos y no algunos patógenos peligrosos. (As)