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Incluso los niños pequeños pueden calcular las probabilidades
A la edad de seis meses, los niños desarrollan un sentido de las estadísticas.
Una de las habilidades más importantes de nuestro cerebro es sacar conclusiones generales sobre nuestro entorno a partir de unos pocos datos existentes para evitar tantas incertidumbres como sea posible. Calcula constantemente la probabilidad de un evento y, por lo tanto, reconoce las regularidades estadísticas. Como adultos, tenemos una idea aproximada de la probabilidad de diferentes eventos. Hasta ahora, sin embargo, no estaba claro a partir de qué edad podemos estimar las probabilidades. Los científicos del Instituto Max Planck para Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig ahora han demostrado: Los bebés de seis meses ya tienen una idea de las probabilidades.
Para toda la vida tenemos que tomar decisiones una y otra vez y comparar las probabilidades entre sí. Al aprender a evaluar qué evento es más probable que ocurra que otro, mejoramos la evaluación de riesgos y alineamos nuestras acciones en consecuencia. Pero, ¿a qué edad comenzamos a desarrollar un sentido de los estocásticos de los eventos? ¿Los bebés ya pueden hacer esto??
Un estudio demostró que los niños pequeños son capaces de evaluar las probabilidades. (Imagen: Dan Race / fotolia.com) Los científicos del Instituto Max Planck para Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig y la Universidad de Uppsala, Suecia, ahora han descubierto que los bebés de hasta seis meses de edad pueden evaluar las probabilidades. Los más pequeños ya pueden filtrarse entre una multitud de bolas azules y amarillas, cuyo color es el más común y, por lo tanto, el que es más probable que se dibuje. "La capacidad de estimar probabilidades parece evolucionar alrededor de los seis años", dijo Ezgi Kayhan, neurocientífico del Instituto Max Planck en Leipzig y director del estudio subyacente. En un estudio anterior, los bebés de cuatro meses aún no podían resolver esta tarea. Por lo tanto, todavía no parecen ser sensibles a las probabilidades..
Los neurocientíficos estudiaron estas relaciones utilizando películas animadas, que mostraron un total de 75 bebés a la edad de seis, doce y 18 meses. En ella había una máquina llena de muchas bolas, muchas de ellas azules, algunas amarillas, como una máquina de lotería. Esto escupió en una canasta muchas de las bolas azules principales, en un segundo, sin embargo, muchas bolas amarillas. Que la máquina arrojara un amarillo en lugar de una bola azul era 625 veces más improbable. El segundo contenedor lleno de bolas amarillas reflejó un evento que ocurre solo con una probabilidad extremadamente baja..
Mientras los bebés miraban los cortometrajes, los investigadores utilizaron el llamado método de seguimiento ocular para ver cuál de las dos canastas que los pequeños sujetos miraban más tiempo, más probable o menos probable. "Hemos encontrado que los bebés, sin importar su edad, parecían más largos en la variedad poco probable. Es de suponer que se sorprendieron de que consistiera principalmente en las pocas bolas amarillas existentes, por lo que fue un evento muy improbable ", dijo el investigador. Con el fin de asegurarse de que los pequeños no solo se sintieran más atraídos por el color amarillo, en algunos de los experimentos los científicos cambiaron las frecuencias de ambos colores o utilizaron bolas verdes y rojas..
Probabilidades cambiadas
"En principio, ya se han realizado algunos estudios sobre si los bebés son capaces de estimar las probabilidades. Sin embargo, fuimos los primeros en explorar las limitaciones de esta capacidad temprana ", explica Kayhan. Para hacer esto, ella y su equipo probaron si hace alguna diferencia cuán clara es la diferencia entre la variante probable y la poco probable que se puede ver a primera vista. Y de hecho: cuando los investigadores cambiaron la proporción de esferas azules y amarillas y, por lo tanto, las posibilidades de sacar uno de los dos colores, los ojos de los pequeños también cambiaron. Si solo era nueve veces más probable que la máquina escupiera una bola azul en lugar de una amarilla, los pequeños participantes del estudio miraron de pronto la variante más probable, la canasta con bolas principalmente azules.
"Una explicación para esta observación podría ser que a medida que aumenta su nivel de dificultad, la información para los más pequeños por encima de cierto nivel se vuelve demasiado compleja. De estudios anteriores, sabemos que los bebés se centran en los casos que conocen sobre objetos o contextos en los que no tienen tiempo suficiente para procesar información nueva y compleja ", dice Kayhan. "Una vez que los han descifrado, pueden dedicarse a cosas nuevas". Sin importar la posible explicación de los científicos en base a los resultados, una cosa quedó clara: si los bebés pueden manejar las probabilidades no solo depende de su edad, sino también de la Relación entre un evento probable e improbable. VM / HR