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Infecciones respiratorias Por qué algunos niños son mucho más susceptibles a los resfriados severos
Por lo general, un resfriado no presenta problemas importantes y, por lo general, se cura en unos pocos días, cuando usted descansa y usa los remedios adecuados. Sin embargo, en algunos niños, tales enfermedades virales son tan graves que es necesaria una hospitalización. Los investigadores ahora han descubierto por qué esto es así..
Los resfriados suelen ser inofensivos.
Frío, tos, dolor de cabeza: una infección de la gripe, el "simple" resfriado, se puede contraer varias veces al año. Los síntomas comienzan lentamente y desaparecen después de unos días. Incluso con la mayoría de los niños, que generalmente muestran una mayor susceptibilidad a las infecciones, generalmente los resfriados son inofensivos. Para una pequeña parte de los afectados, sin embargo, no. Los investigadores ahora han descubierto por qué esto es así..
Un resfriado suele ser inofensivo. Sin embargo, algunos niños tienen infecciones virales tan graves que deben ser tratados en el hospital. La culpa es una mutación genética. (Imagen: Kaspars Grinvalds / fotolia.com) Algunas infecciones virales en niños deben ser tratadas en el hospital.
Los resfriados sin gripe generalmente son inofensivos. Sin embargo, las infecciones virales requieren hospitalización para el dos por ciento de los niños de cada generación, según un comunicado de la Fundación Nacional de Ciencia de Suiza (SNSF).
"El veinte por ciento de los niños en todo el mundo mueren por este tipo de problemas respiratorios", dijo Jacques Fellay de la École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL, alemán: Instituto Federal de Tecnología de Lausana). "Es una epidemia silenciosa".
En una colaboración de investigación internacional bajo su liderazgo, los investigadores ahora han encontrado una razón para tales complicaciones: mutaciones en un gen responsable de la detección de ciertos virus del resfriado común..
"Pudimos confirmar que un gen llamado IFIH1 desempeña un papel clave en la defensa del cuerpo contra los virus del resfriado más comunes. Estos virus causan infecciones respiratorias en los niños ", dijo Fellay..
"Normalmente, este gen permite el reconocimiento de ARN viral (una información genética similar a la del ADN: el Rojo). "Hemos podido identificar los mecanismos que causan que los niños con una mutación IFIH1 hagan que sus defensas inmunitarias no logren atacar las infecciones virales de manera eficiente".
La propia defensa del cuerpo está bloqueada.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores, en colaboración con varias clínicas en Suiza y Australia, observaron a los niños que necesitaban cuidados intensivos después de infecciones respiratorias graves (bronquiolitis o neumonía)..
Se encontró que ocho de los 120 niños de la población del estudio tenían mutaciones del gen IFIH1.
"Este gen codifica una proteína que reconoce la presencia de ciertos patógenos del resfriado común, como el virus sincitial respiratorio (RSV) o el rinovirus", dijo Samira Asgari, investigadora de la EPFL y responsable del desarrollo de los experimentos..
"La proteína en cuestión se une al ARN del germen. Allí dispara una serie de señales moleculares y, por lo tanto, una respuesta eficiente del sistema inmunológico ".
El investigador ha logrado demostrar que tres mutaciones diferentes del gen IFIH1 evitan que la proteína reconozca los virus y, por lo tanto, bloquean la defensa del cuerpo contra las infecciones..
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista "Actas de la Academia Nacional de Ciencias" (PNAS)..
¿Qué cambios genéticos afectan nuestro sistema inmunológico?
Ya en 2015, un equipo dirigido por Fellay había estudiado el genoma de más de 2,000 pacientes en un estudio para demostrar estadísticamente qué cambios genéticos afectan nuestro sistema inmunológico contra infecciones virales comunes..
"Estos dos enfoques se complementan", dice Fellay. "Un estudio con una gran población de estudios permite la identificación a nivel poblacional de los genes involucrados, pero para los individuos, estas variaciones son menos importantes".
"Un estudio dirigido que se limita a pacientes cuidadosamente seleccionados, por otro lado, ofrece la oportunidad de explorar mutaciones más raras y más decisivas para los participantes y demostrar los mecanismos relevantes".
Prevenir y sanar
Los resultados del estudio pueden resultar útiles en el desarrollo de nuevas dianas terapéuticas y en la prevención:
"A pedido de algunos padres, también evaluamos a los hermanos de niños que tenían una mutación genética. Esto se puede usar para mostrar si estos niños también son más susceptibles a las infecciones. En el caso de una epidemia, los padres ahora tienen razones válidas para mantener a sus hijos en casa. En el caso de un resfriado, saben que deben ir al hospital rápidamente ".
Para Fellay, estos trabajos son ejemplos excelentes de los métodos y objetivos de la medicina personalizada, también llamada medicina de precisión:
"Las defensas del cuerpo varían considerablemente de una persona a otra. Si desciframos los mecanismos genéticos responsables de estas diferencias, podemos tomar medidas de prevención y tratamiento más específicas ", señaló el investigador..
"Por ejemplo, con un análisis genético en los análisis de sangre habituales poco después del nacimiento, también podría determinar la susceptibilidad a las infecciones. Al mismo tiempo, sin embargo, un discurso social debe determinar qué tipos de pruebas genéticas se desean y cuáles no ". (Ad)