Comportamiento de hormigas ejemplar en infecciones.

Comportamiento ejemplar de hormigas en infecciones.

04/13/2015

Las hormigas están siguiendo una estrategia relativamente simple para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas dentro de sus poblaciones. Según un estudio conjunto realizado por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria y Helmholtz Zentrum München, prestan más atención a su propio cuidado higiénico y tratan de evitar la transmisión de patógenos a otras hormigas..

Los científicos en torno a la profesora Sylvia Cremer del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria y el profesor Fabian Theis de Helmholtz Zentrum München examinaron en su estudio sobre la base de un modelo epidemiológico, cómo el comportamiento de limpieza influye en la propagación de enfermedades en una población de hormigas. Los investigadores han publicado sus resultados en un número especial de la „Transacciones filosóficas de la Royal Society B“ publicado.

Estrategias contra la propagación de infecciones.
„Cuidarte y tratar de no contagiar a los demás.“, Según información del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria. „Una buena estrategia para prevenir la propagación de enfermedades, no solo como un colega considerado, sino también como una hormiga, un suricato u otro animal social..“ Prueba de esto es proporcionada por la investigación del equipo de investigación encabezado por el Profesor Theis y el Profesor Cremer. Sin contramedidas, las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente en las sociedades, tanto para los humanos como para los animales que viven en poblaciones más grandes. El cuidado mutuo de higiene o el cuidado de personas enfermas no se limita a las sociedades humanas, según los científicos, „pero también ocurre en otros grupos de animales sociales, como primates e insectos sociales.“

Cambió el comportamiento de cepillado de las hormigas.
Para su estudio, los investigadores utilizan „Las sociedades de hormigas como un sistema modelo para monitorear la respuesta higiénica de las hormigas a los peligros de patógenos en el laboratorio y para determinar su impacto en la progresión de la enfermedad con modelos epidemiológicos“, Este es el mensaje del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria. Usando hormigas de jardín (Lasius neglectus), analizaron cómo cambia el comportamiento de limpieza de los animales cuando entran en contacto con esporas de hongos patógenos (metarhizium). Ya se sabía de estudios anteriores que las hormigas infectadas aparentemente se limpian con mucha más frecuencia que los otros animales, lo que se atribuyó a un mayor cuidado por parte de los miembros sanos del nido. Los científicos vienen en su investigación actual, sin embargo, a la conclusión de que „Las hormigas, cuando están expuestas al hongo, se cepillan con más frecuencia, pero reducen drásticamente el cepillado de otros miembros sanos y sanos..“ Este cambio en el comportamiento del cepillado conduce a la asimetría social de la limpieza, en la que las hormigas infecciosas se limpian mucho más a menudo que las demás..

Difusión de los patógenos contenidos con éxito.
Según los investigadores, los modelos epidemiológicos también han mostrado, „que los cambios de comportamiento observados ayudan a detener la propagación del patógeno en la colonia de hormigas.“ Incrementar el cuidado propio y limitar el contacto con los demás, siempre que uno pueda representar un riesgo para su salud, es una estrategia útil para todos los animales sociales. Sin embargo, los animales sanos continuaron cuidando a las hormigas enfermas en los experimentos, lo que, en opinión de los científicos, también contribuyó a una inmunización social dentro de la colonia. Evitar por completo el contacto con los animales enfermos, por lo tanto, habría sido bastante contraproducente aquí. (Fp)