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La variante genética del Alzheimer altera el cerebro en la infancia
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa. En su forma más común, el Alzheimer suele afectar a personas mayores de 65 años. Los investigadores encontraron que un gen específico está relacionado con la enfermedad. Una variante de este gen probablemente ya se puede encontrar en nuestra primera infancia..
Investigadores de la Universidad de Hawái y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ahora han descubierto que los genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer se pueden detectar desde la infancia. Una variante especial del gen tiene un impacto negativo en nuestra estructura cerebral. Los médicos publicaron los resultados de su estudio en la revista "Neurología"..
Los investigadores descubrieron en un estudio que una variante particular de un gen en los niños causa cambios en el cerebro. Este gen también aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer más adelante en la vida. (Imagen: lom123 / fotolia.com) El gen e4 puede ser detectado como un niño pequeño
El gen llamado APOE está asociado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Una variante de este gen conduce a un aumento adicional en el riesgo de Alzheimer. El llamado gen e4 tiene un fuerte efecto en los humanos y ya se puede determinar en su infancia más reciente, explican los médicos..
El gen e4 degrada el pensamiento y la memoria.
Los escáneres cerebrales de niños pequeños demostraron que la variante del gen e4 hace que ciertas áreas del cerebro se desarrollen más lentamente, dicen los expertos en el estudio. Estas son las mismas regiones del cerebro que a menudo se marchitan en las personas con enfermedad de Alzheimer. Linda Chang de la Universidad de Hawai. En algunos niños con el gen e4 se encontró en las pruebas que la capacidad de pensamiento y la memoria funcionaban peor. Esta desventaja volvió a desaparecer entre los ocho y los diez años. El Dr. Chang sospecha que las personas con el gen e4 son más susceptibles a los "extremos de la vejez".
No hay necesidad de probar niños para variantes de APOE
Los resultados hasta ahora no han tenido efectos prácticos inmediatos. No hay necesidad de que los niños sean examinados para detectar variantes de APOE hoy, dice la coautora Rebecca Knickmeyer de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Científicamente, el resultado del estudio es muy interesante. Es una idea fascinante que la enfermedad de Alzheimer podría ser en parte un trastorno del desarrollo, explican los investigadores.
Los médicos buscan formas de prevenirlo.
Si las suposiciones son ciertas, plantean nuevas preguntas para los médicos de todo el mundo. Si la enfermedad se diagnostica en la infancia, ¿cómo podemos detener la enfermedad que progresa lentamente? Según el coautor Knickmeyer, surge la pregunta: ¿podríamos intervenir de manera temprana a través de algunos enfoques no invasivos, como la nutrición o el entrenamiento cognitivo??
Hay tres variantes diferentes del gen APOE
El gen APOE tiene tres formas diferentes: e2, e3 y e4. Cada persona lleva dos copias del gen. En cada caso un gen heredado de un padre. Aquí, la variante E3 es la más común, más de tres cuartos de la población tiene al menos una copia..
Solo el 14 por ciento de todas las personas portan el gen e4
Muchas menos personas llevan la variante e4 en sí misma. Solo alrededor del 14 por ciento lleva una copia de la variante e4 y solo el ocho por ciento de los humanos tiene una variante e2 en sí misma. Afectar una variante de e4 aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Según explican los científicos, con dos copias del gen, la probabilidad de Alzheimer aumenta aún más..
Las personas con el gen e4 no contraen automáticamente la enfermedad de Alzheimer
Dado que la variante E2 es tan inusual y poco frecuente, su rol sigue siendo relativamente poco claro, dice Chang. Sin embargo, existe evidencia de que este gen puede reducir el riesgo de síntomas de demencia, a menos que la persona también lleve una copia del gen e4. Sin embargo, llevar una variante e4 no causa automáticamente la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, muchas personas con Alzheimer no tienen una variante e4. Además, hay muchas personas con una variante e4 que aún no desarrollan Alzheimer, añaden los expertos.
Estudio explora los cerebros de casi 1.200 niños
El estudio se basó en imágenes de resonancia magnética cerebral de casi 1.200 niños y adolescentes sanos. En general, el 62 por ciento llevaba dos copias de e3, dicen los médicos. Una cuarta parte de todos los sujetos tenían al menos una copia del gen e4 en ellos. Menos del dos por ciento de todos los participantes tenían dos variantes e4. Los niños con una o dos copias de e4 típicamente tienen una estructura cerebral alterada, añaden los autores.
Los trastornos del cerebro en la infancia se regeneran.
Los investigadores también encontraron que los niños pequeños con dos copias de e4 o una copia de e4 y una copia de e2 en pruebas de memoria, rompecabezas y pruebas de atención obtuvieron peores resultados. Esto volvió a cambiar a la edad de ocho a diez años, explican los médicos..
Una dieta saludable y el ejercicio pueden ayudar a proteger nuestro cerebro.
Es enormemente difícil descubrir si una intervención temprana en la vida finalmente hace una diferencia en el riesgo de Alzheimer. Los estudios durarían décadas, serían logísticamente difíciles de implementar y también muy costosos, dice el coautor Knickmeyer. Los expertos piden a las personas que protejan sus cerebros comiendo una dieta saludable, moviéndose mucho y tratando de mantenerse mentalmente activos. Por ejemplo, algunos médicos aconsejan el llamado "jogging cerebral" para prevenir el Alzheimer. Actualmente, hay pocas opciones de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer. El daño cerebral dañado no se puede revertir ", explica Chang. (As)